영어 숙달면에서 생각하면 어릴수록 유리하다고 할 수 있으나 일반적인 조기 유학의 적정 연령은 중학교 2학년이나 중학교 3학년이 가장 적당한 시기로 보여진다. 또 고등학교 2학년 이후인 경우(11학년)는 여러가지 어려운 문제점이 있을 수 있다.

대학 입학을 위한 수능 시험인 SAT를 고 2 후반(11학년)부터 치루어야 하는 등 유학을 가자마자 새로운 환경에 적응도 하지 못한 채 입시를 준비하랴 매우 부담이 클 수 있기 때문이다. 한국에서 고등학교 2학년에 접어들었다면, 고등학교를 졸업한 후 학력을 인정받아 대학으로 바로 들어갈 수 있으므로 졸업 때까지 유학 계획을 미루는 것이 좋다.

비용 면에서 생각하면 미국의 경우 사립학교 연간 비용(기숙사비 포함) 은 약 2천만~3천 5백만원 정도다 (Catholic계 학교들은 훨씬 저렴한 학교들도 있지만...). 자녀만 따로 유학을 보낼 경우 대개 1년에 한 두차례 부모가 현지를 방문하게 되는데 이 비용까지도 고려하여 결정을 하여야 한다.

기숙사의 경우 7 day boarding school인지, 5 day boarding school 인지를 먼저 확인해야 한다. 기숙사는 사감의 감독이 24시간 유지돼 어느 정도는 안심할 수 있다. 하지만 방학이나 추수감사절 등 연휴기간에 기숙사가 폐쇄되는 경우도 많은데 이럴 때 임시 머물 곳을 찾아야 한다.

처음에는 영어가 완전하지 못한 유학생에겐 별도의 영어교육과정(ESL)이 있는 학교가 무난하다. 미국의 수준 높은 secondary school에 입학하기 위해서는 일정한 TOEFL(or SLEP), SSAT 성적이 필요하고 인터뷰도 거쳐야 하는 등 절차가 까다롭다.

입학허가서(I-20)를 받으면 학생 비자를 신청하면 된다. 중ㆍ고등학생 비자의 경우 학교 성적이 너무 나쁘지 않고, 부모님 재정능력이 충분하면 비자 발급이 까다로운 편은 아니나 공부할 학교에 관한 내용, 숙식 방법(boarding or homestay), guardian 등의내용에 대한 interview에 잘 응해야 한다.