미국의 커뮤니티 칼리지란 우리나라에서의 2년제 전문대학에 해당됩니다. Community College는 대부분 주 정부의 경제적 지원에 의하여 운영됩니다. 따라서 주립대의 50%-70%, 사립대 등록금의 20%-30%정도로 학비가 매우 저렴합니다.

대부분의 Community College(이하 CC)가 Open Admission 제도를 택하고 있어 4년제 대학에 비해 입학과정은 수월한 편입니다. 고등학교 졸업자는 학교 성적에 크게 구애받지 않고 SAT를 치루지 않아도 되고, 많은 CC가 어학 과정에 등록하는 것을 조건으로 TOEFL없이도 입학을 허가해 줍니다.
다른 대학에 비해 지원 마감일도 늦어 여유로운 편입니다.

CC 졸업 후 4년제 대학으로 편입이 용이하다는 것도 장점입니다.
미국은 우리나라와 달리 편입이 매우 자유롭습니다. 예를 들어, UC/Berkeley, UC/Los Angels 등 UC계열의 학교는 캘리포니아주 커뮤니티 칼리지 재학생들에게 편입 우선권을 주고 일정 학점을 취득하면 편입을 보장하는 편입보장 프로그램(Guaranteed Transfer Admission Program)을 실시하고 있습니다.

미국의 대학입시컨설팅 회사인 '칼리지 컨피덴셜(College Confidential)'의 조사에 따르면 2005년 가을 학기 UC 버클리의 편입생은 재학생의 20.7%, UCLA는 30.1%, UC 샌디에이고는 22.3%에 달했다고 합니다. 또 California State University의 몇몇 campus는 편입생이 40%에 육박하기도 합니다.
물론 명문대 편입에 성공하기 위해서는 CC에서의 우수한 성적이 뒷받침 돼야 합니다.

(위에 설명한 것처럼, 미국은 편입이 자유롭습니다. 따라서 만약 우리나라에서 대학 재학 중 유학을 결정한다면 신입생이 아닌 편입생으로의 지원이 더 수월합니다. 따라서 신입생이 아닌 편입생으로서의 지원을 적극 고려해 보는 것이 좋습니다.)

우선 1년에 총비용 $15,000 -$25,000 으로 저렴하게 유학을 시작해서 2~3년 후 명문대학에 편입한다면 매우 경제적이면서 성공적인 유학을 할 수 있는 방법이라 할 수 있겠습니다.