조건부유학이란 영어권 지역으로 정규유학을 가고자 하는 비영어권 학생이 TOEFL을 치루지 않았거나 점수가 그 학교에서 요구하는 기준에는 모자라지만 TOEFL을 제외한 다른 입학조건(학교성적, 추천서등)은 충족시킬 경우 그 학교에서 지정한 어학연수를 먼저 이수 후 그 대학 정규과정에 입학을 허가해 주는 제도입니다. 대개 어학연수 기간은 학생의 영어실력에 따라 6개월에서 1년 정도 입니다.

조건부 입학의 장점은 어학연수 후 입학할 학교가 결정되어 있으므로 영어 실력을 쌓은 후 대학입학까지의 시간적 공백을 줄일 수 있다는 것입니다. TOEFL score가 입학요건을 충족하더라도 학교가 결정되지 않은 상태에서는 다시 학교에 지원하고 결과를 기다리기 위해서 6개월에서 1년 이상의 공백 기간이 생길 수 있습니다. 미국에 있는 경우 학생비자 신분을 유지하기 위해 형식적으로 Language School에 등록해야 하는 경우가 있기 때문입니다.

조건부 입학의 단점으로는 지원 시 학교 선택의 폭이 줄어든다는 것입니다. 모든 학교가 조건부 입학을 허용하는 것은 아니기 때문입니다. 그러나 현재 학부의 경우 많은 중상위권 대학에서 조건부입학을 허용하고 있습니다.
또한, 다음과 같은 절차를 통해 조건부 입학의 단점을 극복할 수 있습니다.

출국하기 전, 조건부 입학하는 학교 외에 원하는 다른 몇몇 대학을 복수 지원해 놓은 후 조건부 입학된 학교의 visa를 받습니다. 그 뒤 Language School에서 공부하며 TOEFL시험을 보고 조건부 입학된 학교 말고 다른 대학으로도 입학이 가능할 경우 등록이 가능합니다.
Kim, Y. J 학생의 경우 고등학교를 매우 우수한 성적으로 졸업한 직후 ELS 조건부로 Oklahoma City University 에 입학허가를 받았습니다. 동시에 미리 한국에서 Michigan State University 에도 지원해 놓고 출국 후 ELS를 다니는 동안 TOEFL을 본 후 Oklahoma City University 에 입학하지 않고 Michigan State University에 입학하였습니다.

그러나 조건부 입학이라 해도 영어실력이 뒷받침 되지 않으면 입학시키지 않습니다. 조건부 입학 후 Language School에서 영어 실력을 열심히 증진시켜야 함은 당연합니다.

조건부 유학의 실제적인 예

Lee, S.Y 씨는 California 주에 있는 Academy of Art College에 TOEFL 없이 조건부 입학한 후 그 학교를 졸업하고 Interior 회사에 Intern으로 취직하였습니다.

Jang, J. H. 양은 California 주에 있는 Glendale Community College에 조건부 입학 후 University of California/Irvine에 편입해서 회계학을 공부하고 있습니다.

Kim, J.H 군은 Illinois 주에 있는 Parkland College에 조건부 입학 한 후 University of Illinois at Urbana Champaign에 편입해서 Computer Science를 공부하고 있습니다.

Cho, M.S 씨는 New Jersey 주에 있는 Fairleigh Dickinson University MBA과정에 조건부입학해서 어학연수 후 MBA과정을 끝냈습니다.

Lee. S.U 씨는 Oklahoma주에 있는 Oklahoma City University MA TESOL 과정에 조건부 입학해서 TESOL 석사과정을 이수했습니다.

Kim, S.P 씨는 Indiana 주에 있는 Indiana-Purdue University LLM(법석사) 과정에 조건부입학해서 어학연수를 끝내고, 2007년 가을부터 공부하고 있습니다.